La pomme de terre règne aujourd'hui partout avec une admirable modestie. Pourtant il y a deux siècles à peine, c'est par mépris que les Français lui donnèrent ce nom de « pomme de terre ». Dans son pays d'origine au Pérou où les Espagnols de Pizarre la découvrirent en 1524, elle s'appelait « pappa » et poussait sur les hauts plateaux des Andes là, où le maïs refusait de croître. Une dizaine d'année plus tard Pierre Cieça rapporta en Espagne quelques tubercules et la pomme de terre commença sa carrière comme... plante ornementale ! Mais elle intéressa très vite les botanistes. D'Espagne, des exemplaires de cette nouvelle plante furent envoyés au pape qui en fit don à Philippe de Sivry alors gouverneur de Mons en Belgique. Ce dernier les adressa à un savant Français, Charles de Lécluse plus connu sous le nom de Clusius qui résidait à Vienne en Autriche. En 1588, Charles de Lécluse inscrit « petite truffe » sur une planche représentant les tubercules... Les Italiens traduiront par « tartufoli », les Allemands par « kartoffel » tandis que les Espagnols la nommeront « batatas » et les Anglais « potatoes ».
Pendant tout le 17e siècle, la culture de la pomme de terre se répandit en Europe et notamment en France. Cependant les Français, trop habitué au pain, refusèrent de reconnaître les vertus de ce tubercule dont on ne pouvait même pas extraire une farine ! Et pourtant tout au long des 17e et 18e siècles, les paysans français connurent de nombreuses années de misère. Il fallut la famine de 1769 pour qu'on daignât s'intéresser en haut lieu aux travaux d'un certain Antoine Parmentier...

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 800 g de pommes de terre grenailles
- 600 g de steak haché
- 2 oignons
- 4 c. à s. d'huile d'olive
- 2 c. à c. de paprika
- Sel - Poivre
- 100 g de parmesan râpé
- 1 tige de basilic effeuillée
Pour la sauce tomate :
- 2 boites (2 x 400 g) de tomates concassées
- 4 gousses d'ail
- 4 tiges de basilic effeuillées
- 1 c. à c. de sucre
- 1 cube de bouillon de légumes
- 2 c. à s. d'huile d'olive
- Poivre

Technique :
1. Laver, cuire les pommes de terre grenailles dans leur peau à l'eau bouillante salée durant 12 minutes ; les passer sous l'eau froide puis les couper en rondelles épaisses.
2. Dans sauteuse, laisser chauffer 2 cuillères à soupe d'huile d'olive ; y faire dorer, sur feu vif, les rondelles de pommes de terre durant 5 minutes tout en les retournant question de les dorer sur les 2 faces ; réserver.
3. Préparer la sauce tomate : dans une casserole et l'huile d'olive, faire revenir l'ail pressé et le basilic haché durant 1 minute ; ajouter les tomates concassées, 20 cl d'eau, le sucre, le cube de bouillon et le poivre ; laisser cuire, à petits frémissements, durant 10 minutes.
4. Dans une grande sauteuse et l'huile d'olive restante, faire revenir les oignons finement hachés durant 3 minutes ; ajouter la viande, la faire revenir tout en l'émiettant grossièrement à la fourchette jusqu'à ce qu'elle prenne une coloration grise ; assaisonner de paprika, de sel et de poivre ; mouiller avec la sauce tomate, mélanger et laisser cuire, à petits frémissements et à couvert, durant 20 minutes ; remuer de temps en temps.
5. Ajouter les pommes de terre à la sauce bolognaise ; mélanger, puis laisser reposer 3 minutes hors feu question de réchauffer les pommes de terre sans que celles-ci ne se décomposent.
6. Servir parsemé de parmesan râpé et de quelques feuilles de basilic ciselées ou pas.