Remettons les choses au point ! Parmentier ne fut pas « l'inventeur » de la pomme de terre ; en revanche, il en préconisa la culture après la grande disette qui avait affamé la France en 1769. Pourtant, il y avait déjà belle lurette que ce précieux tubercule faisait les délices des solides appétits autrichiens et allemands !
Et Parmentier qui était pharmacien en connaissait toutes les qualités. Il écrivit un « Examen chimique des pommes de terre » en 1773 mais, à cette époque, bien peu de paysans savaient lire et les « grands » ne s'occupaient guère des cultures. Alors Parmentier intéressa Turgot (homme politique et économiste français) et obtint la protection de Louis XVI qui parut un jour à la cour avec... une fleur de pomme de terre à la boutonnière ! La pomme de terre était ainsi lancée dans le tout Versailles. Parmentier entreprit de convaincre le peuple. Il planta cette « plante nouvelle » dans la plaine des Sablons, aux portes de Paris, et l'on raconte qu'il fit garder ses champs par la police royale... afin d'encourager les Parisiens à venir voler quelques exemplaires de ces précieuses cultures ! Ce qui ne manqua pas d'arriver et ce fut une belle expérience publicitaire.
Parmentier a laissé son nom à de nombreux plats à base de pommes de terre. La verve populaire en a fait ce « bon Monsieur Parmentier » et, au fil des siècles, cet aspect bonhomme a quelque peu effacé la vraie personnalité d'un des plus brillants esprits du Siècle des Lumières. Ainsi, afin de ne plus voir l'ombre de la famine planer sur les malheureux, Parmentier se spécialisa dans les problèmes alimentaires. Il proposa le remplacement du sucre de canne, toujours très cher et dont les importations restaient aléatoires du fait de guerres continuelles, par un sucre extrait du raisin ; il apporta des perfectionnements dans les techniques de la meunerie et de la boulangerie ; il s'intéressa à la diététique et à la médecine préventive. Inspecteur général de la Santé, sous le premier Empire, il imposa la vaccination contre la variole. Jusqu'à la fin de sa vie, il a cherché les moyens de stocker la viande et les produits laitiers et a même envisagé la conservation par le froid. Ce fut donc un homme très en avance sur son temps.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 600 g de hachis d'agneau sans épices
- 2 c. à s. d'huile d'olive
- 4 brins de thym frais
- Sel - Poivre
Pour les épinards :
- 1 kg d'épinards frais
- 2 échalotes
- 2 gousses d'ail
- 50 g de beurre
- Sel - Poivre
Pour la purée de patates douces :
- 1,5 kg de patates douces
- 2 c. à s. d'huile d'olive
- Poivre - Sel
Pour le montage du plat :
- 100 g de fromage râpé

Technique :
1. Préparer la purée de patates douces : Eplucher, laver, couper les pommes de terre en petits dés ; dans un plat à four, les mélanger à l'huile d'olive ; saler et poivrer.
2. Enfourner à 180°C (th 6) pour 30 minutes.
3. Ecraser les patates douce au presse-purée ; goûter et rectifier l'assaisonnement si nécessaire ; réserver.
4. Préparer les épinards ; retirer la partie fibreuse des plus grandes feuilles d'épinard en les pliant en 2 le long de la nervure centrale, puis tirer sans forcer sur celle-ci ; laver ensuite les épinards dans un voire plusieurs bains d'eau froide ; égoutter.
5. Hacher finement les échalotes ; les faire revenir (sans coloration) 5 minutes dans le beurre ; ajouter les épinards et l'ail pressé, saler et poivrer, faire revenir jusqu'à ce que les feuilles d'épinards soient toutes ramollies ; bien égoutter et réserver.
6. Préparer le hachis d'agneau : dans l'huile d'olive, faire rissoler le hachis d'agneau avec le thym effeuillé ; saler et poivrer ; réserver.
7. Monter le plat à gratin ; étaler le hachis d'agneau dans le fond du plat, ajouter les épinards et recouvrir de purée de patates douces ; saupoudrer de fromage râpé.
8. Enfourner pour 25 minutes ; servir aussitôt.

Suggestion : Les patates douces sont trop sucrées, utilisez alors des pommes de terre... retour au classique !