Toujours la farine et l'eau... mais ces pâtes-là sont desséchées, moulées ou coupées et ont pour destin une consommation différée. Qui eut en premier l'idée de ce type de pâtes ? On raconte que Marco Polo vit les Chinois manger quelque chose qui ressemblait à ce que furent, plus tard, les spaghetti. Il en aurait rapporté la recette en Europe. Les Italiens mettent fort en doute cette origine. Des documents d'archives prouvent, en effet, que les pâtes étaient déjà populaires bien avant le 13e siècle. A moins que les pâtes ne soient nées en Allemagne. Mais en ce cas, il s'agit de nouilles... Nuance !
Les pâtes en Italie comme dans les régions de l'est se consomment souvent « fraîches » c'est-à-dire pétries à la maison. Nous n'avons pas, comme l'Italien ou l'Allemand l'habitude de cette préparation familiale. Dommage ! Les « pâtes fraîches » sont tellement bonnes. Au fond, pourquoi ne pas vous y mettre ?

Ingrédients pour 4 personnes) :
- 250 g de conchiglie
- 80 g de fromage de brebis
Pour la sauce tomate :
- 800 g de tomates
- 1 gousse d'ail
- 1 bouquet garni : Thym - Romarin - Laurier
- 1 c. à s. de concentré de tomates
- 1 c. à s. d'huile d'olive
- Sel - Poivre
Pour la farce aux épinards :
- 500 g d'épinards
- 1 bouquet de basilic
- 2 oignons blancs
- 1 gousse d'ail
- 1 c. à s. d'huile d'olive
- Jus de 1/2 citron
- 1 c. à s. de farine
- 2 c. à s. de crème fraîche
- Sel - Poivre

Technique :
1. Préparer la sauce tomates : émonder* les tomates, les débarrasser de leurs graines puis couper la pulpe en dés.
2. Dans une casserole, faire chauffer 1 cuillère à soupe d'huile; y verser les tomates, saler et poivrer, ajouter 1 gousse d'ail épluché et le bouquet garni ; laisser mijoter 10 minutes sur feu doux ; incorporer le concentré de tomates et mixer le tout ; laisser épaissir la sauce, 3 minutes, à découvert sur feu moyen ; réserver.
3. Trier et laver les épinards, supprimer les grosses côtes, les essorer et les couper grossièrement ; laver et hacher le basilic ; laver, parer les oignons blancs et les émincer avec le reste de l'ail.
4. Faire chauffer l'huile d'olive dans une casserole ; mettre les oignons et l'ail à blondir, 2 minutes, sur feu moyen ; ajouter les épinards et le basilic ; saler, poivrer et laisser mijoter 5 minutes ; écraser grossièrement le tout ; incorporer alors le jus de citron, la farine et la crème fraîche et laisser encore mijoter 5 minutes ; réserver.
5. Faire cuire les pâtes "al dente" dans 3 litres d'eau bouillante salée ; égoutter.
6. Beurrer un plat à gratin et l'emplir de la sauce tomate réservée.
7. Farcir les pâtes de la préparation aux épinards et les poser sur la sauce ; parsemer de fromage de brebis; enfourner dans un four préchauffé à 220°C (th 7) et faire dorer durant 20 minutes.

*émonder : Incisez la base de la tomate en croix. Plongez la tomate dans de l'eau bouillante durant 30 secondes puis sortez-la à l'aide d'une écumoire. Epluchez-la ensuite en retirant facilement la peau avec la pointe du couteau.