« Aliments cuits au pot ». C'est la définition qu'au 13e siècle on donnait au mot « potage ». Pots de terre, pots de fer et aussi pots de cuivre, il est bien certain que dès lors qu'il y eut « pot », il y eut « potage ». Les moyens de chauffage étant rudimentaires quoi de plus naturel que de faire cuire dans le pot toutes les nourritures qui s'offrent : viandes, poissons, légumes, aromates... et si l'on a du vin, mettons-y du vin ! Si bien que les premiers potages ont donné les bouillabaisses, les matelotes, les potées et même les ragoûts.
« Le potage est au dîner ce qu'est le portique à un édifice ; c'est-à-dire que non seulement il en est la première pièce mais qu'il doit être combiné de manière à donner un des Amphitryons destiné aux nouveaux riches... » Signé : Grimod de la Revnière, gastronome rival de Brillat-Savarin. Grimod de la Revnière disait encore ceci : « Le potage réussi est un signe de bonne éducation. »
Il est certain qu'aujourd'hui encore le potage revêt une modestie de grand seigneur. Sa noblesse n'est pas proclamée mais discrètement susurrée et ce sont d'insoupçonnables petits riens qui peuvent la révéler.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 1 butternut
- 1 branche de thym
- 1 boite (240 g) de haricots blancs en conserve
- 1 dl de lait de coco
- 4 oignons
- Le jus de 1/2 citron
- 3 c. à s. d'huile d'olive
- 1 pincée de piment d'Espelette
- Sel - Poivre

Technique :
1. Laver, couper le butternut en 2, l'épépiner ; couper la moitié de 1/4 de butternut en petits dés, faire revenir 5 minutes dans une cuillère à soupe d'huile d'olive ; réserver pour la finition ainsi que la branche de thym effeuillée.
2. Couper le butternut restant en gros morceaux ; peler et couper grossièrement les oignons.
3. Dans une grande casserole, faire revenir les oignons jusqu'à ce qu'ils soient transparents ; ajouter le butternut et couvrir d'eau à hauteur ; porter à ébullition puis laisser cuire à petits frémissement, sur feu doux, 30 minutes ou jusqu'à ce que le butternut soit cuit.
4. 5 minutes avant la fin de cuisson du potage, égoutter les haricots blancs, les rincer rapidement puis les ajouter au potage.
5. Mixer finement le potage avec le jus de citron et ¾ du lait de coco ; assaisonner de piment d'Espelette, de sel et de poivre ; réchauffer si nécessaire.
6. Servir le potage dans des bols ou des assiettes profondes ; garnir du lait de coco restant, des dés de butternut et des feuilles de thym réservés.