Un « papillot », dans l'ancien francien, c'est un « petit papillon ». Pourtant la papillote tient aussi de la « paillette » : à l'origine un « morceau de métal brillant cousu sur une étoffe et qui scintille ». Mais la papillote qui nous intéresse pourrait bien dériver du mot « papier ». Il n'en est rien. Quoique tout en papier, en effet, notre papillote continuera donc d'avoir l'air d'un petit papillon agrémentant le manche du gigot ou de la côtelette. A moins que, feuille d'aluminium entourant tel ou tel mets mis au four, elle ne rejoigne par son scintillement la paillette... Donc la papillote est cette petite manchette de papier blanc découpée finement qui agrémente certaines pièces de viande ou alors, toujours en papier sulfurisé ou en alu, cette enveloppe protectrice pour une pièce à mettre au four. Maintenant il y a aussi des bonbons en papillotes c'est-à-dire enfermés dans un papier tortillé. Quant à nos aïeules, elles mettaient leurs longs cheveux en papillotes afin d'orner leurs visages de boucles à l'anglaise, rondes et sages.
Il y a donc comme un parfum de vieille maison dans ce mot « papillote », de vieille maison et de jeux innocents : ceux par exemple de la gastronomie !

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 4 grosses pommes de terre
- 1 gousse d'ail
- 50 ml de vinaigre de vin rouge
- 1 petit oignon
- 3 grains de poivre concassés
- 1 feuille de laurier
- Une pointe de thym
Pour la sauce à l'ail :
- 60 g de beurre
- 1 c. à s. de ciboulette hachée
- 1 gousse d'ail
- Quelques gouttes de jus de citron
- Poivre

Technique :
La veille :
1. Laver les pommes de terre et les inciser sur leur pourtour pour qu'elles absorbent la marinade.
2. Mélanger le vinaigre, l'oignon découpé en rondelles, les grains de poivre, l'ail pressé, la feuille de laurier et le thym ; amener ce mélange à ébullition, ajouter les pommes de terre et cuire le tout 5 minutes ; retirer le récipient du feu et laisser mariner ainsi les pommes de terre pendant au moins 12 heures.
Le jour même :
3. Essuyer les pommes de terre et les envelopper d'une feuille d'aluminium ; disposer ces papillotes côte à côte dans un plat à gratin et enfourner dans un four à 200°C (th 7) ; cuire 25 minutes : contrôler régulièrement la cuisson.
4. Préparer la sauce à l'ail : mélanger le beurre avec la ciboulette, l'ail pressé, le jus de citron et le poivre.
5. Servir les pommes de terre dans leur papillote avec une noisette de beurre manié.