L'invention du four à micro-ondes est un exemple classique de découverte accidentelle suivie d'une exploitation commerciale. Ainsi, pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'ingénieur américain Percy Spencer travaille pour l'armée sur la mise au point de radars. En 1945, en testant un nouvel appareil et alors qu'il passait à côté de celui-ci, il ressentit de la chaleur dans la poche de sa blouse. Il constata alors qu'une barre de chocolat y avait fondu. Il fit rapidement la relation avec le radar et réitéra l'expérience avec du pop-corn, puis un oeuf, lequel à exploser. Il mit plus de deux ans à concrétiser son idée d'un four fonctionnant aux micro-ondes. Il faudra cependant attendre 1965 pour que son usage s'intègre dans les foyers et se démocratise pleinement.
En fait, le micro-onde réchauffe ou cuit les aliments par agitation des molécules d'eau qu'ils contiennent sous l'effet d'un rayonnement micro-ondes.

Ingrédients (pour un gâteau de 600 g) :
- 150 g de beurre à température ambiante
- 150 g de sucre fin
- 3 oeufs
- 150 g de farine avec poudre levante
- 1 sachet de sucre vanillé
- 2 c. à s. de cacao

Technique :
1. Tapisser l'intérieur d'un moule de 1 l de contenance de film étirable ou alors le graisser soigneusement avec une noix de beurre.
2. Dans un saladier malaxer le beurre, y ajouter le sucre ; continuer à mélanger jusqu'à consistance crémeuse.
3. Dans ce mélange, casser les oeufs un à un et mélanger en battant et mélanger en battant.
4. Tamiser la farine et l'incorporer à la spatule ; assouplir la pâte en y ajoutant 1 à 2 cuillères à soupe d'eau.
5. Partager la pâte en 2 parts ; à la première moitié mélanger 1 sachet de sucre vanillé et à la seconde moitié mélanger 2 cuillères à soupe de cacao.
6. Dans le moule, superposer en alternance les couches de pâte blanche et brune en y creusant de temps à autre des sillons avec la pointe d'un couteau de façon à obtenir des marbrures irrégulières.
7. Enfourner le 4/4 dans le micro-ondes d'abord 7 minutes à allure décongélation ensuite 2 à 4 minutes à pleine puissance : le cake est cuit lorsque le dessus commence à sécher : vérifier par pression de doigt.
8. Laisser reposer 10 minutes avant de démouler ; aussitôt refroidi, l'envelopper de film étirable.