Le « Ficus Carica », du nom de la région Carie (en référence à la cité antique en Asie Mineure) d'où il serait originaire, existe depuis des millénaires. Le fruit qu'il porte, la « figue » est une des plus anciennes et des plus naturelles ressources de l'homme. Bien des textes de la Bible, bien des écrits grecs et latins en font état.
En France, la figue ne connut un réel succès qu'à partir du règne de Louis XIV et ce jusqu'à la fin du 19e siècle. Le jardinier de Louis XIV, un fervent défenseur du figuier, en fit des plantations au Potager du Roi à Versailles, taillées en espaliers contre des murs ensoleillés. Trop fragile pour être transportée, la figue était produite au sortir de Paris, dans la commune d'Argenteuil. On y trouvait quelque 50 hectares de figuiers plantés sur des coteaux exposés plein Sud. Cette production, de petite dimension mais de grande qualité gustative, a aujourd'hui disparu.
Pour l'anecdote, l'expression célèbre « mi-figue, mi-raisin » a pour origine une belle supercherie datant du 15e siècle. En effet, les Corinthiens, grands commerçants, dissimulaient parmi leurs raisins secs de Corinthe des petits morceaux de figues séchées bien moins chères au kilo et les vendaient ainsi aux Vénitiens, autres grands commerçants. Une fois la tromperie décelée, mais trop tard, les Vénitiens furent pris d'un sentiment partagé : tout à la fois mécontents et satisfaits, d'où « mi-figue, mi-raisin ».

Ingrédients (pour 6 personnes) :
- 12 figues mûres
- 12 demi-cerneaux de noix
- 2 gousses de vanille
- 125 g de sucre
- Le zeste d'un citron
- 3 c. à s. de vin blanc
En accompagnement :
- Crème épaisse ou crème glacée

Technique :
1. Pratiquer une petite incision en forme de croix au sommet de chaque figue ; y enfoncer un demi-cerneau de noix ; disposer les figues bien serrées dans un plat à gratin.
2. Couper les gousses de vanille en morceaux, les mixer avec le sucre et le zeste de citron ; saupoudrer les figues de ce mélange et répandre le reste dans le plat lui-même ; mouiller avec le vin blanc.
3. Faire cuire au four à 230°C (th 8) pendant 10 minutes jusqu'à ce que le sucre fonde et que les figues commencent à se caraméliser ; retirer du four et laisser tiédir quelques minutes.
4. Servir accompagné de crème épaisse ou d'une boule de crème glacée.

Conseil : Veillez à la cuisson des figues : attention qu'elles ne soient pas trop cuites et ne se décomposent.