Cette graminée, originaire de l'Inde et de la Chine, fournit la nourriture de base des populations de toute l'Asie et d'une partie de l'Afrique. Que le riz vienne à manquer et c'est la famine pour des millions d'êtres humains !
La culture du riz exige des terrains irrigables, pouvant être immergés de façon constante pendant un certain temps : le riz doit avoir le pied dans l'eau et la tête au soleil.
Les premières traces de culture du riz remontent à 5000 ans avant J.C. et sont principalement localisées en Asie du sud-est. Cette culture extrêmement ancienne s'étend alors progressivement en Afrique et s'installe autour du bassin méditerranéen seulement au 7e siècle. En France, il faudra attendre le 13e et plus particulièrement le 16e siècle pour en trouver une mention officielle. Ainsi, le 23 Août 1593 Henry IV, par l'intermédiaire de son ministre Sully, ordonne « la culture du riz, de la canne à sucre et de la garance en Camargue ». Cette région, la plus au sud du pays, présente à priori des conditions favorables de température et d'irrigation. Cependant, il faudra attendre 1870 et l'endiguement de la Camargue pour maîtriser l'irrigation et voir se développer réellement la production.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 500 g de riz aromatique cuit la veille
- 2 piments
- 1 poivron
- 2 gousses d'ail
- 3 cm de gingembre
- 1 tige de citronnelle
- 1/2 bouquet de coriandre
- 1 c. à s. d'huile végétale
- 1/2 c. à c. de noix de muscade moulue
- 1/4 c. à c. de piment en poudre
- Sel - Poivre du moulin

Technique :
1. Laver et équeuter les piments et les hacher grossièrement avec leurs pépins (attention à se laver les mains immédiatement après) ; laver le poivron, l'épépiner et l'émincer en lanières de 0,5 cm ; éplucher et hacher l'ail et le gingembre ; laver et hacher finement les feuilles de coriandre ; laver la citronnelle et la couper en 4 tronçons ; sur une planche à découper écraser ces tronçons au rouleau à pâtisserie.
2. Faire chauffer le wok avec la cuillère à soupe d'huile végétale.
3. Faire étuver les piments, le poivron, l'ail et le gingembre sans cesser de remuer ; ajouter le riz cuit aromatique et bien mélanger le tout ; assaisonner avec le sel, le poivre, la noix de muscade et le piment en poudre ; ajouter les tronçons de citronnelle écrasés et la coriandre ; vérifier l'assaisonnement et servir aussitôt.

Suggestion : Si vous épépinez les piments, la préparation sera légèrement moins pimentée. Vous pouvez également remplacer les piments par 2 cuillères à soupe de pâte de curry thaïlandais que vous ferez cuire avec le riz.