« Aliments cuits au pot ». C'est la définition qu'au 13e siècle on donnait au mot « potage ». Pots de terre, pots de fer et aussi pots de cuivre, il est bien certain que dès lors qu'il y eut « pot », il y eut « potage ». Les moyens de chauffage étant rudimentaires quoi de plus naturel que de faire cuire dans le pot toutes les nourritures qui s'offrent : viandes, poissons, légumes, aromates... et si l'on a du vin, mettons-y du vin ! Si bien que les premiers potages ont donné les bouillabaisses, les matelotes, les potées et même les ragoûts.
« Le potage est au dîner ce qu'est le portique à un édifice ; c'est-à-dire que non seulement il en est la première pièce mais qu'il doit être combiné de manière à donner un des Amphitryons destiné aux nouveaux riches... » Signé : Grimod de la Revnière, gastronome rival de Brillat-Savarin. Grimod de la Revnière disait encore ceci : « Le potage réussi est un signe de bonne éducation. »
Il est certain qu'aujourd'hui encore le potage revêt une modestie de grand seigneur. Sa noblesse n'est pas proclamée mais discrètement susurrée et ce sont d'insoupçonnables petits riens qui peuvent la révéler.
Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 500 g de carottes
- 1 oignon
- 4 tranches de pain grillées
- 1,5 l de bouillon de légumes à partir de 3 tablettes
- 50 g de beurre
- Sel - Poivre
Technique :
1. Eplucher, laver, couper les carottes ; peler et hacher finement l'oignon.
2. Laisser fondre 25 g de beurre dans une cocotte ; mettre les carottes et l'oignon, couvrir et laisser cuire doucement 10 minutes ; mélanger de temps en temps.
3. Verser le bouillon de légumes chaud sur les tranches de pain grillées ; ajouter dans la cocotte, couvrir et maintenir à frémissement pendant 30 minutes.
4. Au bout de ce temps, mixer le potage ; incorporer le beurre restant, saler et poivrer.
*Crécy : Pourquoi Crécy ? Parce que, dans les villages de Crécy-en-Brie et de Crécy-en-Ponthieu (France), la culture de la carotte est particulièrement à l'honneur.
Conseil : Il est possible d'épaissir le potage avec une cuillère à soupe de tapioca ou de crème de riz jeté en pluie 10 minutes avant la fin de la cuisson.