Cette graminée, originaire de l'Inde et de la Chine, fournit la nourriture de base des populations de toute l'Asie et d'une partie de l'Afrique. Que le riz vienne à manquer et c'est la famine pour des millions d'êtres humains !
La culture du riz exige des terrains irrigables, pouvant être immergés de façon constante pendant un certain temps : le riz doit avoir le pied dans l'eau et la tête au soleil.
Les premières traces de culture du riz remontent à 5000 ans avant J.C. et sont principalement localisées en Asie du sud-est. Cette culture extrêmement ancienne s'étend alors progressivement en Afrique et s'installe autour du bassin méditerranéen seulement au 7e siècle. En France, il faudra attendre le 13e et plus particulièrement le 16e siècle pour en trouver une mention officielle. Ainsi, le 23 Août 1593 Henry IV, par l'intermédiaire de son ministre Sully, ordonne « la culture du riz, de la canne à sucre et de la garance en Camargue ». Cette région, la plus au sud du pays, présente à priori des conditions favorables de température et d'irrigation. Cependant, il faudra attendre 1870 et l'endiguement de la Camargue pour maîtriser l'irrigation et voir se développer réellement la production.

Ingrédients (pour 6 personnes) :
- 400 g ou 2 tasses de riz basmati
- 1 kg de grosses crevettes ou bouquets décortiquées et nettoyées
- 175 g de feta émiettée
- 1/4 de botte de persil plat effeuillé et haché
- 2 c. à s. d'aneth fraîche haché
- 1 oignon finement haché
- 2 gousses d'ail finement hachées
- 50 g de raisins secs
- 800 ml de bouillon de poule
- 2 feuilles de laurier séchées
- 1 c. à c. rase de 4 épices
- 3 c. à s. d'huile d'olive
- Sel marin - Poivre noir du moulin

Technique :
1. Chauffer l'huile, ajouter l'oignon, l'ail et les feuilles de laurier, bien mélanger pendant 5 minutes ou jusqu'à ce que l'oignon soit transparent ; ajouter ensuite les raisins secs et le riz, assaisonner avec le 4 épices, bien mélanger.
2. Mouiller avec le bouillon de poule puis amener à ébullition, couvrir hermétiquement et réduire à feu doux ; cuire 12 minutes ou jusqu'à ce que le riz soit 'al dente'.
3. Ajouter les crevettes, les mélanger tout en douceur dans le riz puis, cuire à couvert, pendant 3 minutes ; retirer le pilaf du feu et laisser reposer, à couvert, pendant 5 minutes ou jusqu'à ce que les crevettes soient cuites.
4. Intégrer en douceur la feta et les herbes, assaisonner le pilaf de sel marin et de poivre noir fraîchement moulu.
5. Servir aussitôt.