Les chips. Nées d'une frustration

L'histoire commence en 1853 à Saratoga Springs (New York) au « Moon's Lake House » où George Crum, chef cuisinier d'origine afro-américaine et amérindienne, s'est fait un nom grâce à ses talents culinaires.
Ce 24 août, un client particulièrement pointilleux se plaint pour la deuxième fois que les pommes de terre frites sont trop épaisses. Très énervé et déterminé à donner une leçon à son client Cornélius Vanderbild, Crum décide non plus de tailler les pommes de terre mais de les émincer en tranches aussi fines que possible. Quelques minutes de friture, un peu de sel et le tour est joué. Mais contre toute attente ces « copeaux » de pommes de terre ont reçu un véritable succès. George Crum décide même d'en faire sa spécialité et de les inscrire sur sa carte. Les chips devinrent une spécialité nommée selon le nom du village, « Saratoga chips ».
Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que George Crum n'a jamais pu breveté sa création vu son origine afro-américaine et n'en a donc pas fait fortune. Par contre, les chips sont devenues une sensation locale qui s'est répandue bien au-delà de New York et a évolué pour devenir le snack que nous connaissons aujourd'hui.

La contribution de Crum à l'histoire culinaire nous rappelle que même de petites actions peuvent avoir un impact durable. La prochaine fois que vous croquerez dans une chips, pensez au chef de génie qui a transformé une plainte en une création emblématique toujours appréciée dans le monde entier plus de 170 ans plus tard.

Grâce aux progrès technologiques, la production de chips se développe au début du 20e siècle aux États-Unis, puis progressivement en Europe.
Une machine pour éplucher les pommes de terre est inventée en 1925, suivi par le sachet hermétique en 1950 pour une meilleure conservation et un rendement plus large dans la distribution.
Les chips sont alors progressivement aromatisées et épicées. Fromage, oignon ou vinaigre constituaient les premiers ingrédients les aromatisant.