Mais d'où vient ce nom ? Ce nom familier est composé d'« amuser » et de « gueule », du latin « gula » soit « gosier, bouche ». Il est d'abord apparu sous la forme d'amuse-bouche à la fin du 14e siècle. À cette époque, il s'agissait des mets servis en début de repas.
Devenu « amuse-gueule », le terme indique désormais par extension tous les petits mets salés ou sucrés qui sont servis, chauds ou froids, avec l'apéritif ou pour un cocktail. Le mot a été officialisé par le Dictionnaire de l'Académie française en 1877. À l'époque, il a des synonymes qui ont depuis disparu dans le langage courant : « gueulardise » et « amusette de la bouche ». Rien ne vous empêche d'essayer avec vos invités. C'est peut-être l'occasion de relancer l'usage...
Un autre mot s'impose désormais dans les restaurants où on vous offrira souvent quelques « mises en bouche ». C'est joliment dit !

Ingrédients (pour 32 toasts) :
- 8 petits poulpes nettoyés
- 8 tranches épaisses de pain de mie sans croûte
Pour la marinade :
- 2 c. à s. de vinaigre de vin rouge
- 1 c. à c. d'origan séché
- 5 cl d'huile d'olive
Pour la sauce :
- 4 gousses d'ail
- 500 g de purée de pommes de terre
- 1 c. à s. de jus de citron
- 1 c. à c. de sel
- 20 cl d'huile d'olive
- 1 poignée de feuilles de persil plat
- 1 c. à s. d'olives dénoyautées et finement hachées
- 2 c. à c. de piment rouge épépiné et finement haché
- 1 c. à c. de zeste de citron finement haché

Technique :
1. Préparer la marinade ; mélanger avec le vinaigre, l'origan et 6 cl d'huile ; y faire mariner les poulpes 30 minutes.
2. Couper les tranches de pain en 4 ; les disposer sur une plaque de cuisson et faire dorer à four réglé sur 180°C (th 6) ; laisser refroidir.
3. Préparer la sauce : presser l'ail, mélanger à la purée de pommes de terre avec le jus de citron et le sel ; fouetter la préparation en ajoutant le reste d'huile d'olive.
4. Quand la sauce est légère ajouter le persil, les olives, le piment et le zeste de citron.
5. Saisir les poulpes de chaque côté 3 minutes jusqu'à ce qu'ils soient colorés ; ôter du feu et couper en 4.
6. Garnir chaque toast d'une cuillère de sauce puis d'un morceau de poulpe.