Mais d'où vient ce nom ? Ce nom familier est composé d'« amuser » et de « gueule », du latin « gula » soit « gosier, bouche ». Il est d'abord apparu sous la forme d'amuse-bouche à la fin du 14e siècle. À cette époque, il s'agissait des mets servis en début de repas.
Devenu « amuse-gueule », le terme indique désormais par extension tous les petits mets salés ou sucrés qui sont servis, chauds ou froids, avec l'apéritif ou pour un cocktail. Le mot a été officialisé par le Dictionnaire de l'Académie française en 1877. À l'époque, il a des synonymes qui ont depuis disparu dans le langage courant : « gueulardise » et « amusette de la bouche ». Rien ne vous empêche d'essayer avec vos invités. C'est peut-être l'occasion de relancer l'usage...
Un autre mot s'impose désormais dans les restaurants où on vous offrira souvent quelques « mises en bouche ». C'est joliment dit !

Ingrédients (pour 18 à 20 gressins) :
- 500 g de farine
- 300 ml d'eau tiède
- 10 g de levure de boulanger
- 1/2 c. à c. de sel
- 4 c. à s. d'huile d'olive
- 1 c. à s. de semouline* ou à la rigueur 1 c. à s. de chapelure

Technique :
1. Pétrir la pâte :
- Tamiser la farine sur un plan de travail, y ménager une fontaine, répartir le sel sur les bords.
- Emietter la levure dans un récipient ; ajouter quelques cuillères à soupe d'eau tiède prélevée des 300 ml, délayer.
- Déposer dans la fontaine la levure délayée l'eau tiède, 3 cuillères à soupe d'huile ; incorporer avec 2 doigts progressivement de la farine en la chassant des bords intérieurs de la fontaine vers le centre ; lorsque le tout est entièrement incorporé pétrir c'est-à-dire appuyer avec la paume de la main d'une main, tandis que l'autre fait tourner le pâton ; travailler de cette façon 5 minutes minimum à 10 minutes maximum jusqu'à ce que la pâte soit ferme sans excès et se ramasse en boule.
2. Préparer le pâton :
- Abaisser la pâte en un rectangle de 30 cm sur 10 ; graisser la surface du pâton avec l'huile restante ; saupoudrer de semouline.
- Couvrir d'un film alimentaire et faire lever 1 heure à température ambiante.
3. Façonner les grissini :
- Trancher des morceaux de pâte de 1,5 cm à 2 de largeur et de 10 cm de longueur.
- Etirer ces bouts de pâte au moins au double de leur longueur pour former des gressins minces de 20 cm minimum : saisir le morceau de pâte par le milieu avec les 5 doigts des 2 mains, étirer en secouant les doigts du milieu vers les extrémités jusqu'à la taille voulue.
- Aligner les grissini sans qu'ils ne se touchent sur une plaque de cuisson chemisée d'un papier sulfurisé.
4. Cuire les grissini :
- Cuire les grissini dans un four à 220°C (th 7) 15 minutes à 20 minutes selon qu'on les désire blonds ou dorés.
- Refroidir sur une grille.

Conseils : Les gressins doivent être secs et friables :
- Il faut donc qu'ils soient fins comme le doigt.
- Il faut que le four soit chaud pour qu'ils ne gonflent pas en début de cuisson.
- S'ils restent moelleux, augmenter la température du four à 240°C (th 8) et les cuire 3 minutes de plus.

*semouline : Semoule très fine ou semoule moulue au mixeur.