Autrefois le gratin était la partie d'un mets qui avait attaché au fond du plat et que l'on détachait en « grattant ». Et c'était si bon que l'on eut l'idée de confectionner des préparations de viandes, de poissons, de légumes et de pâtes en les recouvrant de chapelure, de fromage et de beurre fondu, que l'on faisait rissoler au four.
Aujourd'hui, le gratin est une préparation qui est cuite au four ou dont une partie de la cuisson se passe au four, en utilisant plus particulièrement le grill, ou à la salamandre, de telle sorte qu'il se forme en surface de la préparation une croûte plus ou moins légère et dorée.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 1 kg de pommes de terre à chair ferme
- 1 poignée de thym citron
- Le zeste d'un citron
- 200 ml de lait
- 50 g de beurre coupé en parcelles
- Noix de muscade
- Sel - Poivre

Technique :
1. Peler, laver couper les pommes de terre en rondelles épaisses de 1cm ; les disposer dans un plat à feu beurré, les assaisonner de noix de muscade râpé, de sel et de poivre.
2. Faire bouillir le lait en y ajoutant le thym citron effeuillé et le zeste de citron.
3. Verser le lait chaud sur les pommes de terre, enfourner à 200°C (th 7) et laisser cuire 45 minutes.
4. Sortir le plat, le parsemer du beurre coupé en parcelles ; remettre au four 10 minutes ; vérifier la cuisson en piquant 1 ou 2 rondelles de pommes de terre avec la lame d'un couteau.
5. Servir à la sortie du four.