Autrefois le gratin était la partie d'un mets qui avait attaché au fond du plat et que l'on détachait en « grattant ». Et c'était si bon que l'on eut l'idée de confectionner des préparations de viandes, de poissons, de légumes et de pâtes en les recouvrant de chapelure, de fromage et de beurre fondu, que l'on faisait rissoler au four.
Aujourd'hui, le gratin est une préparation qui est cuite au four ou dont une partie de la cuisson se passe au four, en utilisant plus particulièrement le grill, ou à la salamandre, de telle sorte qu'il se forme en surface de la préparation une croûte plus ou moins légère et dorée.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 2 courgettes
- 1 oignon
- 5 c. à s. d'huile d'olive
- 2 c. à s. de persil haché
- 400 g de haché porc/veau
- 150 g de boeuf haché
- 25 g de beurre
- 1 gousse d'ail
- 25 cl de coulis de tomate
- 1 brin de thym frais
- 400 g de macaroni courts
- 2 boules de mozzarella
- De la chapelure
- Sel - Poivre

Technique :
1. Nettoyer et détailler les courgettes en fines rondelles ; peler et hacher l'oignon ; les faire dorer dans une sauteuse 10 minutes à feu doux dans 2 cuillères à soupe d'huile d'olive avec sel, poivre et persil haché.
2. A la place faire dorer le haché porc/veau et le boeuf haché 15 minutes à feu moyen dans le beurre.
3. Y ajouter l'ail pressé, le coulis de tomate, le thym, le sel et le poivre ; couvrir et laisser mijoter 30 minutes à feu doux.
4. Cuire les macaroni dans 3 litres d'eau bouillante salée ; les égoutter ; les verser dans la sauteuse et remuer.
5. Tailler les boules de mozzarella en fines rondelles.
6. Huiler 4 plats à gratin individuels ; y verser la 1/2 des pâtes, la 1/2 des rondelles de courgettes et la 1/2 de rondelles de mozzarella ; répéter l'opération 2 fois ; saupoudrer de chapelure et arroser du reste d'huile d'olive ; faire gratiner 10 à 15 minutes dans un four à 200°C (th 7).