Brocolis à la sauce mozzarella

Le mot brocoli est dérivé du latin « bracchium » signifiant « branche », en référence à la forme du légume qui fait penser à des arbres miniatures. Habituellement de couleur vert foncé à vert sauge, le brocoli peut aussi être blanc ou pourpre. Le brocoli appartient à la vaste famille des crucifères, comme tous les autres choux – choux verts, choux rouges, choux-fleurs, choux de Bruxelles... – ainsi que les navets, le cresson et les radis. On le cultive pour ses pousses florales et charnues, longues d'une quinzaine de centimètres. Il ne faut pas confondre le brocoli, qu'on appelle aussi « brocoli à jets », avec le chou-fleur vert d'hiver que l'on nomme improprement « brocoli pommé ».
Chou d'origine sauvage qui poussait sur le littoral méditerranéen, le brocoli fut populaire très tôt en Italie. C'était l'un des légumes les plus appréciés des Romains qui le cuisinaient à l'huile d'olive, avec du vin blanc et de l'ail. En France, le brocoli a été introduit par Catherine de Médicis, épouse du roi Henri II, au 16e siècle. Jusque dans les années 1975, le brocoli était encore très peu consommé en France. Depuis, des études ont démontré tous les bienfaits du brocoli et notamment ses propriétés préventives contre certains cancers.

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 600 g de brocolis
- 200 g de petits champignons
- 100 g de lard maigre en lardons
- 100 ml de bouillon de viande
- 30 g de beurre
Pour la sauce :
- 100 g de mozzarella
- 2 échalotes
- 2 c. à s. de fécule de pommes de terre
- 80 g de crème fraîche
- 50 g de beurre
- Noix de muscade
- Sel - Poivre blanc

Technique :
1. Laver, nettoyer, cuire les champignons 10 minutes dans 25 g de beurre ; passer les lardons 4 à 6 minutes dans le beurre restant.
2. Détailler les brocolis en bouquets, laver ; mettre ces légumes avec les lardons et le bouillon de viande dans un plat à gratin ; couvrir d'une feuille plastique ; cuire au micro-ondes 8 à 10 minutes à puissance élevée : les légumes doivent rester fermes ; les égoutter, les disposer dans un plat à gratin et réserver ; attention, garder le bouillon de viande.
3. Préparer la sauce : peler, émincer les échalotes ; faire revenir dans le beurre.
4. Couper la mozzarella en tranches, l'ajouter aux échalotes ; délayer la fécule dans la crème fraîche, ajouter petit à petit ce mélange aux échalotes en fouettant énergiquement ; terminer avec le bouillon de viande ; épicer fortement ; tout en continuant à fouetter, laisser cuire 5 à 6 minutes pour obtenir une sauce crémeuse.
5. Verser la sauce sur les brocolis ; enfourner à 240°C (th 8) et laisser cuire 10 minutes : la surface doit être gratinée.