Fonds d'artichauts soufflés

Savez-vous que l'artichaut est d'origine italienne et même peut-être d'origine nord-africaine ? De l'illustre Carthage, il passa en Sicile puis en Lombardie. Et dès le début du 16e siècle en France puisque Rabelais en parle.
Le croiriez-vous l'artichaut était alors un légume de roi plus ou moins réservé à la cour. Réservé surtout aux personnages que sa réputation... libertine n'effrayait pas ! On disait alors que l'artichaut réveillait les ardeurs amoureuses. Voici d'ailleurs ce qu'une dame de l'époque écrivait en vers à son époux :
« Mange-les, toi que mon coeur aime
Car ils me feront plus de bien
Que si je les mangeais moi-même... »

Ingrédients (pour 4 personnes) :
- 8 fonds d'artichaut moyens cuits
- 25 g de beurre
Pour la sauce Mornay :
- 40 g de beurre
- 40 g de farine
- 1/4 l de lait
- 3 oeufs
- 75 g de gruyère râpé
- Un peu de muscade râpé
- Sel - Poivre

Technique :
1. Faire étuver doucement les fonds d'artichaut dans 25 g de beurre pendant 15 minutes.
2. Préparer la sauce Mornay : faire fondre le beurre puis ajouter la farine, bien mélanger.
3. Retirer du feu et ajouter le lait préalablement chauffé par filets au début, plus rapidement par après, bien fouetter ; assaisonner avec la muscade, le sel et le poivre.
4. Remettre sur le feu, incorporer le gruyère râpé.
5. Hors du feu, mélanger les jaunes d'oeufs légèrement battus à la préparation précédente ; battre les blancs d'oeufs en neige ferme et les incorporer délicatement en soulevant la masse.
6. Disposer les fonds d'artichauts au fond d'une plat à gratin graissé, les recouvrir de la préparation ; enfourner à 180°C (th 6) pendant 15 minutes.
7. Servir aussitôt.